Vendredi 20/02, on s’est baladé en ville, tous ensemble : Pilar et Ari (son Couchsurfer), Ragna et moi (quand à nous on est hébergé chez Daniel, un volontaire polonaise). On est tout d’abord allé aiguiser nos patins pour la course du lendemain, on a pris nos dossards et on y a rencontré Kaija qui fait partie de l’organisation du marathon. Super bout de femme ! Elle nous offre un café, nous emmène au chaud, elle m’a même ramené un petit drapeau français pour que je le porte durant la course… Hospitalité finlandaise au top !!
Après on s’est baladé en ville, on a marché sur des lacs gelés… Et on a découvert la spécialité de la région : le Kalakukko. C’est une sorte de pain fourré de poisson ou de viande à l’intérieur et qu’ils font cuire dans un four très très longtemps (12h en général…). On en a pas pris car ça se prend qu’au kilo et que c’est très cher ! (et apparemment assez bizarre aussi…).
Soirée ‘pancakes’ chez Daniel, en compagnie de deux russes. Super sympa !

Samedi 21/02, ou "le pire jour de ma vie"… On participe au marathon de Kuopio, qui fait partie du ‘Finland ice marathon’. Le marathon débute à 9h pour nous (Pilar et moi-même, pendant que Ragna et Ari étaient nos coachs !). La qualité de la glace est tellement horrible que les organisateurs ont raccourci les distances. Donc pour nous c’est passé de 50 km à 39 km (et au final ils n’ont chronométré que le premier tour). Il y avait beaucoup d’eau sur le dessus de la glace à plein d’endroit sur le circuit de 6.5 km (à faire 6 fois). Tout le monde était équipé de patins dit de ‘vitesse’, alors que nous avions des patins dit de ‘hockey’, ce qui est complètement différent sur la stabilité principalement… On a donc bien souffert…
Pour ma part je suis tombé tellement de fois que mon genou me faisait énormément mal… A la fin du 5ème tour (donc 32.5 km…), je me suis écroulé sur la ligne d’arrivée, à bout de force, ayant très mal au genou et ayant des crampes toutes les 2 minutes… J’ai été pris en charge par les secouristes mais au final je m’en tire avec un gros gros bleu…
Ceci dit le marathon se déroulait sur un lac gelé. Le cadre était magnifique ! On a même eu droit à une cérémonie de remise des récompenses après, suivit d’une soirée dans une boîte finlandaise.
=> C’était LE challenge sportif LE plus dur auquel j’ai jamais participé de toute ma vie !!!
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Friday 20/02, we went for a walk in the Kuopio city center, all together : Pilar and Ari (her Couchsurfer), Ragna and I (we are hosted by Daniel, a polish volunteer). We first went to sharpen our ice-skates for the race of tomorrow, we took our numbered bib and we met by the way Kaija which is a member of the organisation staff for the marathon. Really nice woman ! She offers to us a cup of coffee, she took us to a warm place and she even brought me a little french flag that I have to wear tomorrow on me during the race... Such a great finnish hospitality !!
Then we went to visit the city center, we walked on frozen lakes... And we discovered the speciality of this beautiful region : the Kalakukko. It's a kind of bread filled with fish or even meat inside and they are baking it such a long time (12h usually...). We didn't take any because you have to take at least one kilo and also because it is very expensive ! (and apparently quite weird taste...)
Pancakes evening at Daniel's place, with two russian people. Really nice evening !

Saturday 21/02, "the worth day of my life"... We are taking part of the Kuopio marathon, which is part of the 'Finland ice marathon'. It started at 9:00 for us (Pilar and I, while Ragna and Ari were our coachs !). The ice quality was not that good, even horrible... So the organisers shorten distances. Then for us we had to make 39 km instead of 50 km (and finally they record the time only for the first lap). There was a lot of water on the ice, everywhere on the race way  of 6.5 km (to do 6 times then). Everyone was equipped with special ice-skates for 'speed' while we were equipped with ice-hockey ice-skates, which is completely different... (especially for the stability for example) We suffered a lot on the all way...
As for me, I fell down so many times that my knee was hurting a lot... At the end of the 5th lap (so after 32.5 km...), I collapsed on the finish line, out of any strengh, with a huge pain on my knee and havig cramps every 2 minutes... The first aid people brought me into their special tent but finally I've only got a big bruise on my knee...
Well, I really enjoyed the marathon because it took place on a frozen lake. It was such a really nice place ! There was a rewarding ceremony for the best skaters after the race (in the evening), followed by a night party on a finnish disco club.
=> It was THE most difficult sportive challenge I've ever done of my all life !!!